C’était la journée de pré-rentrée pour les étudiants étrangers à l’université Chuo. Leah était impressionnée par le campus. Elle avait la chance d’avoir déjà vécu un an au Japon donc elle connaissait plus ou moins bien le système de transports en commun, et elle n’avait donc pas eu trop de mal à venir jusqu’à l’université en train. On lui avait expliqué qu’il y avait deux façons d’aller à l’université, et elle avait choisi celle où il fallait marcher dans la forêt en passant devant le zoo de Tama. Leah aimait la nature et le calme qu’elle procurait, elle aimait beaucoup moins les trains bondés.
La matinée avait été consacrée à la réunion d’informations et la visite du campus. La jeune fille s’était retrouvé avec tous les autres étrangers venus écouter des informations sur les séismes, le fonctionnement des cours, et elle avait également dû se présenter brièvement en Japonais devant tout le monde. La canadienne n’aimait pas trop ce genre de présentations forcées et encore moins les réunions scolaires qui l’ennuyaient au plus haut point, donc elle gribouillait des petits dessins sur sa feuille à l’origine destinée à prendre des notes. Tant pis.
La visite du campus avait été rapide mais efficace. Ce dernier était juste immense. Onze bâtiments scolaires et administratifs, un gymnase, un complexe sportif, des terrains de sport à perte de vue, un bâtiment réservé exclusivement aux cafétérias de l’université … Rien à voir avec le petit lycée de Kyoto dans lequel elle avait étudié.

C’était désormais la pause de midi et les étudiants étaient autorisés à manger où ils le voulaient afin d’essayer un peu les menus proposés par la fac. Puis ils devraient revenir dans le bâtiment onze vers quatorze heures afin de passer un test de niveau de Japonais permettant de les placer dans leur nouvelle classe. Leah angoissait un peu, elle n’avait pas révisé son Japonais du tout, étant arrivée à peine deux jours auparavant, encore épuisée du vol et des treize heures de décalage horaire. C’ était donc une Leah nerveuse qui pénétra dans la cafétéria principale de l’université. Elle aurait peut-être dû se rendre ailleurs vu comment c’était bondé mais elle avait envie de goûter aux spécialités de l’université, et surtout manger un bon curry.
Après avoir passé une dizaine de minutes à décrypter les menus proposés, la jeune fille finit par confirmer le fait qu’elle mangerait un curry et se rendit dans la file d’attente adéquate. C’était intelligent de voir que selon le type de plat que l’on voulait il y avait différentes files d’attente, cela réduisait ces dernières.

Leah, une fois servie, alla se poser sur l’une des tables. Elle n’avait pas encore eu vraiment le temps de rencontrer les autres étudiants en échange universitaire et donc elle mangerait seule cette fois. A peine installée qu’elle se relevait pour aller chercher à boire. Des distributeurs proposaient de l’eau et du thé vert, elle opta pour le second choix.
Sa tasse de thé brûlant en main, elle allait retourner à sa place mais un distributeur vendant des glaces attira son attention, elle se dit qu’elle pourrait aller en prendre une à la fin de son repas. Concentrée sur la machine, elle ne regardait pas devant elle et percuta de plein fouet une personne qu’elle n’avait évidemment pas vue. Son thé se renversa sur elle et Leah poussa un cri de surprise. « Je suis vraiment désolée !! Je n’ai pas fait attention, j’espère que vous ne vous êtes pas brûlée ? » Par automatisme, et trop perturbée par le fait d’avoir peut-être ébouillanté quelqu’un, elle avait parlé en anglais. Avec la chance qu’elle avait le type devant elle ne parlait pas un mot d’anglais – les asiatiques n’étant pas réputés pour avoir la cote dans la langue universelle, et elle venait de passer pour une sombre idiote.

Et voilà, elle commençait bien l’année scolaire, à se faire remarquer directement en plein milieu de la cafétéria le jour de la rentrée. Du Leah tout craché vous me direz, maladroite, distraite, dans la lune, tout ce que vous voulez. Résultat, à cause de sa soudaine fascination pour le distributeur de glaces au fond du réfectoire, la jeune canadienne n’avait pas vu l’étudiant arriver en face d’elle et l’avait percuté, renversant le thé brûlant sur lui. Polie et respectueuse de nature, elle s’était confondue en excuses auprès de la pauvre victime, s’inquiétant de l’avoir brûlé. Mais pour accumuler les gaffes, elle avait machinalement parlé en anglais alors qu’elle se trouvait au Japon, terre où 10% de la population parlait un anglais dit « fluent ». La vision du jeune asiatique tirant sur son pull lui fit comprendre que oui, il avait été brûlé. « Oh, je suis tellement désolée … » répéta-t-elle, confuse.

Puis la réponse de l’inconnu dans un anglais parfait laissa Leah perplexe, interdite. Hein ? Ce gars-là était bilingue ? Il faisait donc partie de ces fameux 10% de la population nippone à savoir parler un anglais non décortiqué en syllabes étranges ? Ou alors … Il n’était pas Japonais. Et c’était un étudiant en échange comme elle. Bien qu’il semble plus habitué qu’elle aux lieux. Mais Leah avait entendu que les étudiants asiatiques en échange à Chuo pouvaient rester plusieurs années consécutives, contrairement aux occidentaux limités à six mois ou un an. Trop de questions dans sa petite tête …
Leah réagit enfin une fois que le jeune homme lui ramena des serviettes en papier. Bien sûr elle l’avait entendu lui dire que ce n’était rien, qu’il ne fallait pas qu’elle s’en fasse, et qu’il lui avait aussi demandé si elle allait bien, mais elle avait été trop surprise pour avoir le temps de répliquer, ce qui l’amenait au moment où il tendait les serviettes devant elle et où il fallait bien qu’elle les récupère. « Euh … merci. » Et l’asiatique en rajouta une couche en s’excusant à son tour, disant qu’il ne regardait pas devant lui. La jeune fille secoua la tête de gauche à droite et poursuivit : « non c’est entièrement ma faute, j’étais absorbée par … autre chose ». Admettre qu’elle venait de vider sa tasse de thé brûlante sur un parfait inconnu parce qu’elle lorgnait sur les glaces ? Hors de questions, notre Leah internationale avait un peu de dignité tout de même. Lorsqu’il s’inclina poliment, Leah fit de même par automatisme. Elle avait déjà vécu un an au Japon, elle avait l’habitude des courbettes à tout va après tout.

Puis sa nature curieuse revint au galop, une fois l’incident clos et l’effet de surprise dissipé. Elle tenta un sourire maladroit et sûrement très niais, et ne se préoccupant pas de son repas qui allait sûrement refroidir, tout seul sur son plateau un peu plus loin, elle demanda : « Tu es aussi un étudiant étranger venu étudier à Chuo ? J’avoue que ce n’est pas la façon la plus naturelle de rencontrer quelqu’un mais enchantée, je m’appelle Leah et je viens du Canada ! » Elle ne le savait pas encore, mais elle venait encore une fois de mettre les deux pieds dans le plat. Et pas qu’un peu …

HJ : je suis TELLEMENT DESOLEE du retard T-T Chaque jour je me disais « je vais rper » et j’ai été prise par mes cours, mon stage itout … et puis j’aime pas faire traîner après on perd la motivation T-T