La rentrée des classes était déjà loin derrière elle. Bon, pas si loin, cela ne faisait même pas encore un mois qu’ils étaient retournés sur les bancs de l’université. Mais Ayame se sentait bizarre de reprendre la même année scolaire, comme si le temps s’était arrêté. Les visages étaient différents, mais le contenu des cours sensiblement le même, malgré le fait que les professeurs changeaient légèrement leurs discours et les orientaient en fonction des étudiants et de leur réceptivité. Ne pouvant toujours pas s’exprimer à son loisir, la jeune femme subissait toujours une grande frustration du fait d’avoir plein de choses à commenter sans pouvoir le faire. Les professeurs avaient l’habitude, généralement elle notait toutes ses questions et interventions sur une feuille volante et la donnait à l’enseignant en fin de session. Celui-ci, s’il avait le temps avant son prochain cours et elle aussi, lui faisait un petit debriefing mais sinon cela se passait par email généralement. C’était mieux que rien, au moins on ne la laissait pas de côté à cause de son handicap.

Aujourd’hui c’était un cours d’anglais. Ayame était une bille en langues étrangères, et c’était en partie à ces examens qu’elle s’était le plus planté, malgré une adaptation de ses épreuves. En effet, les autres passaient des oraux mais elle ne le pouvait pas donc elle avait eu une version écrite assez poussée et complexe. Elle devrait donc redoubler d’efforts cette année pour ne pas se planter à nouveau. Assise à une table au milieu de la salle de cours aseptisée, elle était arrivée en avance. La salle s’était remplie au fur et à mesure que l’heure tournait, et un jeune homme qu’elle n’avait jamais vu s’installa à côté d’elle juste avant que le professeur n’arrive et ne lance le cours. Aya n’était pas très physionomiste et ne retenait pas spécialement les visages qui ne l’intéressaient pas, mais comme c’était la rentrée, elle avait cette manie d’observer tout le monde pour repérer ses camarades. Après ce n’était pas aussi simple qu’au lycée où on avait toujours les mêmes camarades, ici à chaque cours il pouvait y avoir des têtes différentes. Certains prenaient l’anglais en option en plus de leur cursus de droit ou de commerce, d’autres étaient en littérature japonaise comme elle. Tout dépendait, ce qui faisait un patchwork de personnes d’univers différents, ce qu’elle appréciait beaucoup.

Une feuille de papier parvint jusqu’à son bureau alors qu’elle prenait des notes au tableau concernant le point de grammaire que la prof avait décidé d’aborder en ce début d’après-midi. Elle avait toujours du mal à se concentrer après la pause repas car elle somnolait un peu, mais faisait de son mieux. Arquant un sourcil en voyant le contenu du mot. Un cours d’espagnol ? Bon, c’était officiel, le jeune homme à côté d’elle s’était planté de cours. Elle sourit, prit un stylo et répondit juste en-dessous de son message :

Tu es en quelle année ? Tu t’es peut-être trompé de salle ? Ici c’est le cours d’anglais pour les 2ème année et les gens qui prennent une option.

Elle reboucha son stylo et tendit discrètement la feuille à son voisin pendant que la prof regardait ailleurs. Pauvre étudiant ! Surtout que ce n’était pas un cours en amphi mais en petit comité donc c’était moins discret de s’éclipser. Allait-il rester ou s’enfuir à son cours d’espagnol ?

Ayame était du genre dissipée en classe, mais le fait d’avoir redoublé l’avait motivé à se mettre un coup de pied aux fesses et à se concentrer davantage, d’autant plus que l’anglais était loin d’être son fort. Elle était même une bille dans cette langue, et dans les autres d’ailleurs. Son point fort était la littérature japonaise moderne. Parfois, elle se demandait aussi si elle ne devrait pas se mettre à apprendre la langue des signes, comme beaucoup de personnes de son entourage, dont sa famille, lui avaient conseillé. Mais elle avait terriblement peur de s’enfermer là-dedans et de ne jamais retrouver sa voix, ce qui était hors de question.

Mais pour l’heure, même si elle avait choisi de se concentrer, son voisin de classe en avait décidé autrement en lui envoyant une note sur un bout de papier. A condition que ce soit important, ça ne la dérangerait pas. Il l’avait interrogée sur un cours d’espagnol, et Ayame avait froncé les sourcils avant de lui répondre qu’il s’était probablement trompé de salle en lui expliquant que c’était un cours d’anglais de deuxième année.
Elle lui avait tendu le message lorsque la prof avait le dos tourné, et avait guetté sa réaction, qui ne se fit pas attendre. Son visage s’était décomposé, et il avait sorti son téléphone de son sac. Il avait certainement confondu les dates ou les salles de cours, et il était coincé là pour le moment. Le pauvre … C’était typiquement quelque chose qui aurait pu lui arriver à elle, alors elle compatissait totalement. Elle lui lança un sourire désolé lorsqu’il la dévisagea, déconfit. Puis il se mit à lui répondre. Ayame devenait curieuse de ce qu’elle allait pouvoir lire. Pour une fois que ce n’était pas elle qui forçait la main aux gens pour discuter à l’écrit, elle n’allait pas s’en plaindre !

Mais alors que son voisin était en train de rédiger sa note, la prof décida de l’interpeller. Mince, le pauvre il allait se trouver mal, non ? Ayame détestait se faire interroger, et encore plus lorsqu’elle était concentrée sur autre chose. Mais à sa grande surprise, le jeune homme répondit impeccablement bien à la question de la prof alors qu’il n’avait rien écouté. Waw, impressionnant. En plus son accent était vraiment juste pour un Japonais, elle était choquée. Il devait être en année supérieure, ou alors il était bilingue ? Elle le saurait peut-être dans sa note. Ayame était jalouse de ce niveau incroyable, alors qu’elle galérait encore avec les verbes irréguliers depuis le lycée. Alors la différence entre « should » et « could » me direz-vous …

Une fois que la prof reporta son attention sur quelqu’un d’autre, le jeune homme put finir son message. Aya savait qu’elle ne se ferait pas interroger puisqu’elle ne pouvait pas s’exprimer et la prof savait pour son mutisme. C’était un peu injuste pour les autres étudiants mais au final ça l’était pour elle car ça l’empêchait de progresser correctement.
Ayame reçut la note, et lit le message. Effectivement il s’était carrément trompé de jour, et de salle par conséquent. Il avait ajouté qu’il allait attendre la pause pour s’éclipser histoire d’être discret. Ah ouais, c’était un long cours, il était patient. Ayame rédigea une réponse :

Ah mince, je comprends, ça aurait aussi pu m’arriver, je suis étourdie. Le cours est long, tu es sûr que tu ne veux pas demander la permission de sortir ? Tu vas rater ton cours d’espagnol.
Et au fait, tu es très doué en anglais ! Tu es en quelle année ?

Ayame se montrait curieuse, c’était dans sa nature, elle aimait bien en apprendre plus sur les gens qu’elle rencontrait. Mais elle n’avait pas pensé à se présenter pour le moment. Discrètement, elle tendit la note à son voisin et se reconcentra sur le cours, tant bien que mal.

Il était tout de même assez rare de se tromper de jour de cours. Ayame avait été surprise, mais ne s’en était pas formalisée pour autant. La jeune femme n’était pas du genre à juger qui que ce soit, plutôt curieuse des habitudes des autres. Bien que cela fasse déjà sa troisième année à Chûô, dans une scolarité normale, Ayame n’avait pas encore tous les codes nécessaires à un étudiant pour se fondre dans la masse et vivre sa vie d’étudiante pleinement. Son mutisme était une véritable barrière pour elle, mais elle sentait que cette barrière commençait doucement à s’effriter, depuis le retour de Riho dans sa vie.

La demoiselle aurait pu cesser cette conversation écrite avec son voisin, mais sa curiosité en avait décidé autrement. De plus, pour une fois qu’elle pouvait échanger avec quelqu’un dans son mode de communication habituel sans que cela paraisse étrange ou handicapant pour l’autre personne, Ayame n’avait pas envie de louper cette occasion. Mais c’était risqué, car elle n’était pas totalement concentrée sur le cours et l’enseignante pouvait repérer à tout moment qu’elle était en train de « bavarder » dans son dos. Malgré tout, elle ne put s’empêcher d’attendre la réponse de son voisin de table et un sourire se dessina sur son visage angélique lorsque celui-ci lui tendit discrètement la feuille.

Il était donc en troisième année. Elle aurait été au même niveau que lui si elle n’avait pas redoublé à cause de tous ses soucis. Mais bon inutile de se miner le moral avec ce genre de pensées. Cela lui permettrait de donner de meilleurs résultats et de consolider ses acquis, tout en ayant plus de temps pour assister Kishibe-san, alias KIKA, à l’atelier.
Il l’informa également qu’il était supposé avoir mandarin à cette heure-ci et que l’espagnol avait eu lieu hier, puisqu’il avait un jour de décalage. AH bah oui, elle n’avait pas réfléchi dans ce sens, ce n’était pas faux … Quant à l’anglais, son excellent niveau semblait s’expliquer du fait qu’il l’apprenait depuis petit, et suivait des cours avancés de bilinguisme. Ayame était impressionnée. Elle fronça les sourcils, se demandant s’il ne s’était pas ennuyé dans ce cours standard l’année dernière. Rapidement, elle griffonna un message :

Ah d’accord ! J’espère que ton professeur de mandarin sera indulgent. Mais attends, tu apprends combien de langues ?!
Ouah, je suis impressionnée pour l’anglais. Mais tu ne t’es pas ennuyé avec ce cours l’année dernière ? Ca a dû être facile pour toi … Non ?

Ayame plia la feuille et la tendit discrètement à son voisin. Juste à temps, car quelques secondes après, l’enseignante qui avait annoncé un petit temps d’autonomie pour faire quelques exercices dont la consigne était écrite au tableau arrivait à la hauteur de sa table. Il s’agissait de rédiger des phrases en anglais avec les modaux should, could, must. Ayame avait encore un peu de mal à les différencier mais elle devrait s’en sortir. Elle s’empressa de sortir son dictionnaire électronique et de se concentrer sur son cahier de notes pour ne pas se faire attraper par la prof.
Celle-ci s’approcha d’elle :

- Sakurai-san, comment ça se passe aujourd’hui ? Vous avez des questions concernant cette première partie de cours ?

Ayame hocha négativement la tête, et attrapa la feuille qu’elle dédiait toujours à l’enseignante pour communiquer avant d’écrire la note suivante :

Non madame, pour le moment tout est clair. Je vais essayer de faire l’exercice.

Ayame hésita un instant, et décida de sauver la mise de son ami qui risquait d’être bloqué super longtemps dans ce cours s’il restait silencieux :

Je voulais vous informer que mon voisin de table à droite n’est pas supposé suivre votre cours. Il est en 3ème année et s’est trompé de classe, mais n’osait pas vous interrompre. Peut-être pourriez-vous accepter de le libérer ?

La professeure lit rapidement la note, sourit, et dit :

- Merci de m’avoir informée. Je vous laisse rédiger vos exercices et je repasserai voir dans un instant. Je vais m’entretenir avec le jeune homme.

Ayame sourit, le jeune homme allait être libéré. Elle réalisa cependant qu’elle risquait de ne plus pouvoir lui parler alors qu’elle avait encore plein de curiosité à son égard. Puisque la prof était occupée à lui parler pour l’informer qu’il pouvait quitter la salle aussitôt, elle griffonna très rapidement une note qu’elle lui tendit dès que la prof se fut éloignée :

J’espère que tu n’auras pas trop de retard à ton cours de mandarin.
Au fait, moi c’est Ayame et voici mon ID de LINE : xxxx
Si tu es d’accord, nous pourrions garder contact, je suis curieuse d’en savoir plus sur toutes les langues que tu suis.
Bon cours !

Puis elle se focalisa sur son carnet de cours et tenta de rédiger quelques phrases en anglais.

Ayame ne savait pas si elle avait bien fait de prendre les devants afin de proposer à l’enseignante de libérer son voisin de table temporaire, mais elle estimait que le moins de temps il perdait pour son cours de mandarin, le mieux c’était. Elle était une personne foncièrement gentille et n’hésitait pas à aider son prochain avec ses propres capacités lorsqu’elle en avait l’occasion. Son mutisme la handicapait beaucoup dans ce sens, mais elle s’en sortait tout de même. Cependant, il ne fallait pas la chercher trop loin ou la pousser dans ses retranchements, car elle pouvait aussi se montrer aussi agressive qu’un chien de garde. Mais en l’occurrence, Ayame éprouvait de la sympathie pour ce jeune homme dont elle ne connaissait même pas l’identité, ainsi que de la curiosité naturelle. C’était donc tout simplement qu’elle avait choisi de lui venir en aide, lui qui n’osait pas interrompre la prof.

Tout en faisant semblant de se concentrer sur son exercice, la jeune étudiante écouta d’une oreille discrète l’échange entre l’enseignante et le jeune homme, elle semblait conciliante et compréhensive à son égard, proposant de lui rédiger une note d’explication pour son professeur de mandarin. Aya’ fut presque déçue de le voir ranger ses affaires et se lever pour quitter la salle le plus discrètement possible. C’était amusant de converser par bout de papiers comme quand ils étaient en primaire. Mais bon, ils étaient à l’université et il était grand temps que la demoiselle se focalise sur le cours pour ne pas prendre trop de retard en anglais, sinon elle risquait encore d’avoir de mauvaises notes, et il était hors de question qu’elle redouble à nouveau.

Alors qu’elle se concentrait sur son exercice, l’écran de son téléphone posé sur la table s’illumina. Normalement, les téléphones étaient interdits en cours, mais la prof d’anglais autorisait les étudiants à s’en servir pour le dictionnaire et certaines recherches spécifiques, considérant qu’ils étaient assez adultes et responsables pour se gérer et ne pas passer leur cours sur LINE ou Instagram. Il fallait juste qu’il soit en silencieux. La jeune femme jeta un bref coup d’œil à la notification : un expéditeur inconnu, ça devait être l’étudiant qui venait de quitter le cours ! Après avoir griffonné les réponses qu’elle pensait connaître pour son exercice, Ayame s’empara de son téléphone pour ouvrir son LINE. Elle ajouta le nouveau contact et s’amusa de voir son pseudo, sa photo de profil et son statut, concernant sa petite sœur. C’était mignon.
Mais elle n’eut pas le temps de répondre à ses remerciements puisque la prof reprit la parole et se lança sur la correction de l’exercice. Elle avait le regard balayant la salle et verrait si Aya n’était pas concentrée. Elle dut donc attendre un autre moment où elle écrirait au tableau.

Lorsque ce moment arriva, elle avait entre temps reçu deux autres messages. L’un où le jeune homme se présentait comme étant Hanjiro, et un second faisant référence à un stylo perdu. Arquant un sourcil, la jeune fille jeta un œil discret sur la table désormais vide à côté d’elle et ne vit rien sur celle-ci. Peut-être l’avait-il fait tomber dans sa précipitation ? Et bingo, lorsqu’elle se pencha vers le sol pour regarder autour des pieds de la table et de la chaise, elle dénicha ledit stylo. Tout sourire, elle se leva discrètement pour le ramasser et le glissa dans sa trousse pour être sûre de ne pas l’oublier. Et pendant que la prof rédigeait une note au tableau, elle pianota rapidement :

Enchantée Hanjiro-san ! Tant mieux pour ton prof J’ai trouvé ton stylo ! On peut se retrouver après nos cours pour que je te le rende si tu veux. Je finis à 15h et je n’ai rien d’autre après. Et toi ?

Il était actuellement 14h, la première heure de cours était passée, il ne restait plus qu’une heure. La prof annonça d’ailleurs une petite pause de quelques minutes le temps d’aller aux toilettes, prendre un snack ou déconnecter un instant du cours. Si Hanjiro répondait rapidement, elle pourrait librement consulter son téléphone pendant ce cours laps de temps.

Ayame comprit à la lecture du message du dénommé Hanjiro que ce stylo avait une valeur plus sentimentale que pécunière. Elle se félicita donc doublement de l’avoir retrouvé pour lui. Elle-même avait ses objets fétiches qu’elle serait extrêmement triste d’égarer, alors elle ne comprenait que trop bien le sentiment du jeune homme. En guise de réponse, pour aller vite et se reconcentrer sur son cours d’anglais, la prof ne serait pas si indulgente si elle la voyait si distraite, elle lui renvoya un sticker kawaii qui faisait un signe de « ok ». Il était temps de retourner à sa concentration de début de classe. Elle ne pouvait pas se permettre de redoubler deux fois.

La classe s’était terminée sans encombre, et comme elle savait que Hanjiro la rejoindrait directement ici, Ayame ne s’était pas précipitée pour sortir, laissant les autres élèves vider la pièce pour pouvoir sortir tranquillement. Rassemblant ses affaires et ordonnant le tout dans son sac pour se faciliter les choses, la demoiselle finit par fermer celui-ci, salua l’enseignante d’une légère inclinaison du corps, signe de politesse, et sortit de sa salle de cours pour se glisser près de la porte d’entrée. Hanjiro apparut rapidement dans son champ de vision, se hâtant dans son pas. Elle lui sourit amicalement, alors qu’elle le connaissait à peine depuis quelques heures, et secoua la tête en signe de dénégation lorsqu’il lui demanda si elle avait beaucoup attendu. Il avait fait vite. Les cours de mandarin étaient dans le même bâtiment mais pas au même étage, c’était donc plus rapide que si son sempai avait dû traverser tout le campus qui était plutôt immense.

Hanjiro lui demanda si le dernier cours s’était bien passé, et complimenta son enseignante et ses explications. Ayame hocha la tête positivement cette fois, partageant le sentiment du jeune homme. Elle comprenait mieux avec qu’elle qu’avec celle de l’année précédente. Elle en était d’ailleurs soulagée. Elle s’empara de son téléphone et envoya un message à Hanjiro, qui comprendrait donc rapidement qu’elle n’était pas capable de s’exprimer, même si elle faisait de nets progrès.

Cette prof est super gentille et ses propos sont clairs, bien plus que ma prof de l’année dernière. Je suis rassurée car je comprends mieux les notions ! Et toi, ton cours s’est bien terminé ? Tu n’as pas eu trop de soucis pour suivre avec la moitié du contenu seulement ?

Aussitôt appuya-t-elle sur « envoyer », qu’elle profita du laps de temps durant lequel Hanjiro lirait le message pour chercher le stylo dans ses affaires. Elle aurait dû le garder à la main, tout simplement, mais elle avait machinalement tout rangé dans sa trousse. Elle le tendit à deux mains à son camarade de classe avec un sourire chaleureux. Le stylo retrouvait donc son propriétaire et il n’y aurait pas de perte qui pourrait rendre sa sœur triste.